대구 어린이 손가락 빨기 | 언제 끊을까요?

안녕하세요.
제로치과병원입니다.

잠들기 전이나 텔레비전을 볼 때마다 엄지를 입에 무는 아이를 보며 억지로 빼야 할지, 저절로 그칠 때까지 둘지 고민하시는 분이 많거든요.
주변에서는 크면 다 끊는다는 말과 이가 튀어나온다는 말이 함께 들려 기준을 잡기가 어렵죠.

"언제까지 두고 봐도 될까요?"

네 살 무렵까지는 흔한 습관이지만, 영구 앞니가 나오는 만 여섯 살 무렵까지 이어지면 앞니가 들리고 위아래가 닿지 않는 틈이 남는 경우가 많습니다.
대구 어린이 손가락 빨기가 치아에 어떤 힘을 주는지, 끊도록 도울 때 무엇부터 하는지 나누어 말씀드리겠습니다.

목차

• 01 네 살 전과 후는 다르게 봅니다
• 02 시간과 세기가 앞니를 바꾸는 방식
• 03 끊게 돕는 순서
• 04 자주 묻는 질문

01 네 살 전과 후는 다르게 봅니다

손가락을 빠는 행동은 엄마 배 속에서부터 보이는 반사에서 시작합니다.
젖을 빠는 동작이 아기를 안정시키기 때문에 돌 전후 아이가 졸리거나 불안할 때 손을 입으로 가져가는 것은 자연스러운 모습입니다.

대부분은 두 살에서 네 살 사이에 스스로 횟수가 줄어듭니다.
말로 마음을 표현하고 손으로 할 놀이가 늘어나면서 입에 손을 넣을 일이 줄고, 어린이집처럼 또래가 있는 곳에서 자연스럽게 멈추는 아이도 많습니다.

이 시기에 생긴 앞니의 변화는 습관이 멈추면 되돌아가는 경우가 많습니다.
유치 시기의 턱은 아직 빠르게 자라는 중이어서, 손가락이 밀어 둔 모양이 성장과 함께 제자리를 찾아갈 여유가 남아 있기 때문입니다.

문제는 네 살을 넘겨 다섯 살, 여섯 살까지 이어지는 경우입니다.
영구 앞니가 잇몸 밖으로 나오는 만 여섯 살에서 일곱 살 무렵에도 손가락이 같은 자리를 누르고 있으면, 새로 나오는 앞니가 그 모양을 따라 자리를 잡습니다.

대구 어린이 손가락 빨기 상담에서 나이를 먼저 여쭙는 이유도 여기에 있습니다.
같은 정도로 빠는 아이라도 세 살과 여섯 살은 앞니가 받는 영향이 달라, 지켜볼지 개입할지를 가르는 첫 기준이 나이가 되죠.

엄지에 굳은살이 박이거나 손톱 모양이 변했다면 빠는 시간이 꽤 길다는 표시입니다.
낮에는 거의 하지 않는다고 생각했는데 잠든 뒤 몇 시간씩 물고 있는 경우가 있어, 밤에 한두 번 살펴보시면 실제 시간을 가늠하는 데 도움이 됩니다.

02 시간과 세기가 앞니를 바꾸는 방식

치아를 움직이는 것은 순간의 큰 힘보다 오래 이어지는 약한 힘입니다.
하루 여섯 시간 넘게 같은 자리를 누르는 힘은 교정 장치가 치아를 옮기는 원리와 비슷하게 작용해, 짧게 자주 빠는 것보다 잠든 동안 오래 무는 쪽이 영향이 큽니다.

엄지를 깊이 넣고 빨면 손가락 끝이 위 앞니 안쪽을 앞으로 밀어 앞니가 들린 모양이 됩니다.
동시에 손가락 마디가 아래 앞니를 안쪽으로 눌러, 위아래 앞니 사이 앞뒤 거리가 함께 벌어집니다.

손가락이 끼어 있던 자리만큼 위아래 앞니가 닿지 않는 틈도 생깁니다.
어금니는 맞물리는데 앞니만 세로로 벌어진 이 형태를 열린 교합이라고 부르며, 면을 앞니로 끊지 못하고 어금니 쪽으로 넘겨 씹는 모습으로 드러나기도 합니다.

세게 빠는 아이는 볼 근육이 안쪽으로 조여 위턱 양옆을 누릅니다.
이 압력이 오래 이어지면 위턱 폭이 좁아져 위아래 어금니가 엇갈려 물리고, 아래턱이 한쪽으로 비켜 다무는 습관으로 이어지는 경우가 있죠.

벌어진 틈 사이로 혀가 드나드는 습관이 함께 생기기도 합니다.
침을 삼킬 때마다 혀가 앞니 사이를 밀면 손가락을 끊은 뒤에도 틈이 쉽게 닫히지 않아, 대구 어린이 손가락 빨기를 볼 때는 삼키는 모양까지 함께 확인합니다.

발음에서 단서가 보이기도 합니다.
앞니 사이가 벌어지면 스나 츠 소리를 낼 때 혀끝이 앞으로 새어 나와 소리가 흐려지는데, 발음이 신경 쓰인다면 앞니가 닿는 모양을 함께 살펴보는 편이 낫죠.

03 끊게 돕는 순서

첫 단계는 언제 빠는지 적어 보는 일입니다.
졸릴 때, 심심할 때, 화면을 볼 때처럼 상황이 정해져 있는 경우가 많아, 며칠 기록해 보면 손을 대신 쓸 거리를 어디에 마련할지가 보입니다.

야단치거나 손을 억지로 빼는 방식은 아이를 더 불안하게 만들어 숨어서 빠는 쪽으로 이어지기 쉽습니다.
빨지 않은 날을 달력에 표시하고 며칠이 모이면 작은 보상을 주는 식으로, 아이가 스스로 해냈다는 경험을 쌓게 하는 편이 습관을 줄이는 데 도움이 됩니다.

화면을 볼 때는 양손을 쓰는 놀잇감을 쥐여 주고, 잠들 때는 손을 잡아 주거나 책을 읽어 주며 손이 입으로 가기 전에 잠들도록 돕습니다.
잠든 뒤 무의식으로 무는 아이는 얇은 장갑이나 손가락 밴드를 끼워 두는 방법도 씁니다.

다섯 살이 넘으면 아이에게 직접 이유를 설명해 줍니다.
거울 앞에서 앞니가 닿지 않는 틈을 보여 주고 손가락이 그 틈을 만든다고 알려 주면, 스스로 끊어 보겠다고 마음먹는 아이가 적지 않습니다.

대구 어린이 손가락 빨기가 영구 앞니가 나온 뒤에도 이어지면 습관을 막는 장치를 검토합니다.
위 앞니 안쪽에 가는 철사 울타리를 붙여 손가락이 깊이 들어가지 못하게 하는 방식으로, 몇 달 착용하며 습관이 멈추는지 확인합니다.

습관이 멈춘 뒤에는 앞니 모양이 어떻게 바뀌는지 지켜봅니다.
성장이 남아 있는 동안에는 틈이 조금씩 좁아지는 경우가 많고, 몇 달이 지나도 그대로라면 혀 습관이나 턱 폭을 함께 다루는 단계로 넘어갑니다.

04 자주 묻는 질문

세 살인데 지금 끊게 해야 하나요?

이 시기에는 습관이 멈추면 앞니 모양이 되돌아가는 경우가 많아 억지로 막기보다 횟수를 줄여 가는 쪽으로 봅니다.

공갈 젖꼭지는 괜찮나요?

손가락보다 떼기 쉬운 편이지만 오래 물면 비슷한 변화가 생길 수 있어 세 살 전후로 줄여 가는 편이 낫습니다.

잘 때만 빠는데도 문제가 되나요?

잠든 동안 몇 시간씩 이어지는 힘이 오히려 영향이 커서 밤 시간이 길다면 함께 살펴봅니다.

손가락에 쓴 약을 바르면 되나요?

스스로 끊으려는 아이에게 신호를 주는 보조 수단으로 쓰고 아이가 원하지 않는데 억지로 쓰지는 않습니다.

장치는 몇 살부터 하나요?

영구 앞니가 나온 뒤에도 습관이 이어질 때 검토하며 대개 여섯 살에서 여덟 살 사이에 이야기합니다.

장치를 끼면 아프지 않나요?

처음 며칠은 발음과 혀의 위치가 어색할 수 있고 대부분 일주일 안팎으로 적응해 갑니다.

벌어진 앞니가 다시 붙나요?

성장이 남아 있으면 습관을 멈춘 뒤 틈이 좁아지는 경우가 많고 혀 습관이 남으면 따로 다룹니다.

손톱을 물어뜯는 것도 비슷한가요?

앞니 끝이 닳거나 금이 갈 수 있어 습관이 생긴 상황을 함께 찾아보는 편이 낫습니다.

대구 어린이 손가락 빨기는 언제 진료를 보나요?

네 살이 넘어서도 하루 여러 시간 이어지거나 앞니 사이 틈이 보이면 한 번 확인해 보는 시점입니다.

손가락 빨기는 나이와 빠는 시간에 따라 지켜볼 습관이 되기도 하고 앞니 모양을 바꾸는 힘이 되기도 합니다.

오늘 밤 아이가 잠든 뒤 손이 입에 들어가 있는지 한 번 살펴보시면 다음 단계를 정하는 데 도움이 됩니다.

본 칼럼은 일반적인 정보 제공을 위한 것으로, 진단·치료·경과는 환자분 상태에 따라 달라질 수 있습니다.
정확한 안내는 내원 후 상담을 통해 안내해 드립니다.